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Rendre le SSEB bancable

Les batteries s'avèrent très prometteuses et sont sans aucun doute un élément crucial de la transition énergétique verte. Nous explorons comment rendre BESS bancable tout en gérant l'exposition au risque.

Energy Storage

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10/07/2021 · 6 minute de lecture

Bienvenue au dernier des quatre articles de notre blogue sur les systèmes de stockage d’énergie par batterie (SSEB). Nous avons déjà discuté de l’augmentation de la demande pour les SSEB, des incidents d’emballement thermique et des questions de gestion des risques qui se présentent lorsqu’on combine des batteries à des projets d’énergie renouvelable. Pour terminer la série, nous allons explorer comment financer un projet de SSEB tout en gérant l’exposition aux risques.

Les responsables de projets et leurs prêteurs doivent s’assurer que les risques liés aux projets sont dûment étudiés, atténués et, le cas échéant, transférés. L’assurance est l’un des mécanismes fondamentaux de transfert des risques. Pour qu’un projet puisse être financé, les polices d’assurance doivent offrir une protection adéquate des actifs et du chiffre d’affaires, être en mises en place en temps utile, respecter le budget et être conformes aux exigences stipulées dans les conventions de crédit.

La couverture des projets de SSEB présente plusieurs défis importants lorsqu’on tente de satisfaire à tous les critères ci-dessus. Certains de ces défis sont inhérents à cette technologie alors que d’autres sont particuliers au site. Parfois il faut s’y attaquer directement, parfois il suffit d’en tenir compte.

La nouvelle technologie et l’inconnu

Lorsqu’une nouvelle technologie est introduite sur le marché, le secteur de l’assurance adopte toujours une approche prudente. Les risques d’assurance typiques sont tarifés en fonction des données d’historique des sinistres. Cet historique donne aux souscripteurs une indication de la moyenne des réclamations qu’ils s’attendent à payer par période de garantie pour des types de biens particuliers. Toutefois, ces données ne sont pas encore disponibles pour les nouvelles technologies, ce qui inquiète souvent les souscripteurs, en dépit des garanties complètes offertes pour les actifs de nouveaux projets. De plus, les systèmes de batterie peuvent entraîner des pertes élevées en raison des risques d’emballement thermique et d’incendie qu’ils présentent, comme nous en avons parlé dans le billet sur l’emballement thermique. En effet, lorsqu’il y a emballement thermique, même les petites défaillances peuvent causer des sinistres importants en raison de la boucle de rétroaction négative qui se produit. Cependant, bien que le risque d’incendies causés par les batteries soit élevé, les risques conventionnels, comme les incidents provoqués par les conditions météorologiques, affectent généralement peu les batteries.

Les souscripteurs continuent de chercher la meilleure façon d’établir la tarification pour les projets de batterie. Par ailleurs, il arrive que des projets ne trouvent pas preneur dans les équipes de souscription des compagnies d’assurance. Bien que certains assureurs possèdent des équipes chargées des projets d’énergie renouvelable, ils ne connaissent pas toujours très bien le domaine du stockage d’énergie et leur courbe d’apprentissage est plus abrupte que celle des compagnies dont les équipes ont été formées à partir de groupes spécialisés dans les sources d’énergie et d’électricité conventionnelles. Mais la bonne nouvelle, c’est que le marché réagit à l’évolution des risques. Au fil des semaines, les souscripteurs sont de plus en plus souvent en présence de projets de systèmes de batterie et peuvent enrichir leurs bases de données. Toutefois, la hausse des réclamations à la suite d’emballements thermiques dans les SSEB en 2021 a certainement fait grimper les exigences en matière de renseignements de souscription ainsi que les tarifs, des conséquences qui ont durement affecté les budgets de ces projets. Chez Marsh, nous savons quels renseignements techniques doivent être obtenus pour les projets à assurer et nous avons une vision cohérente de la capacité actuelle, de la structure de garantie et de l’évolution des tarifs appliqués.

Sinistres importants

Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les sinistres importants survenus récemment dans les systèmes de batterie préoccupent grandement le secteur de l’assurance. Ces incidents se sont produits partout dans le monde, notamment aux États-Unis, en Asie et en Australie. Les événements de ce type sont très médiatisés, ce qui peut entacher la réputation des batteries et dissuader les nouveaux assureurs de se lancer dans ce marché. Bien que la plupart des secteurs d’activité soient frappés par de telles pertes, les réclamations constituent un élément fondamental de l’assurance et l’ampleur même de ces sinistres ainsi que leur grande médiatisation inquiètent l’industrie.

Cependant, ces incidents ne sont pas que des inconvénients, car cette publicité accrue attise l’intérêt pour ces problèmes et la recherche des causes de l’emballement thermique et des dommages qui s’ensuivent. La difficulté en ce qui concerne les nouveautés et avancées technologiques, c’est que les assureurs les considèrent souvent comme des prototypes, ce qui nous ramène au point ci-dessus, à savoir que les compagnies d’assurance veulent obtenir plus de données probantes à leur sujet. Bien que la rapidité des progrès technologiques présente des avantages, il est important que les assureurs soient rassurés par des programmes d’essais et de certification rigoureux comme UL9540, UL9540A et NFPA 855.

Protection contre les incendies et gestion des incendies 

La protection contre les incendies demeure une considération importante tant pour les gestionnaires de risques que pour les assureurs. Des normes d’essai strictes doivent être respectées afin de s’assurer de bien comprendre les risques et de définir clairement les protocoles d’intervention en cas d’incendie. Les promoteurs et les exploitants de sites doivent dès le début nouer des liens avec le service d’incendie local. C’est une étape essentielle, car l’on a déjà vu des incidents se produire alors qu’aucun des protocoles nécessaires n’était en place et même des incendies pour lesquels les mesures prises immédiatement après coup ont aggravé la situation et, dans certains cas, causé des blessures et des décès. Il est important que toutes les parties concernées sachent comment réagir en cas d’incident, par exemple un incendie.

Un autre facteur important en matière de risques d’incendie est l’installation du SSEB dans un bâtiment sur mesure. Ce type d’aménagement n’est pas jugé souhaitable par les assureurs, car il complique la séparation ainsi que la gestion des incendies. Si un incendie survient dans un tel bâtiment, le risque de perte totale est considérable. C’est un autre élément à prendre en considération lors de la préparation de la proposition pour un projet. Il est également important de noter que les assureurs ne sont pas à l’aise lorsqu’on propose d’installer ces systèmes à l’intérieur de bâtiments existants abritant d’autres activités, comme des bureaux, un entrepôt ou des opérations industrielles, car il faut alors tenir compte des risques de dommages matériels ou de blessures occasionnés à des tiers. C’est pourquoi aucun marché n’est actuellement disposé à assurer les installations de ce type. Nous nous attendons à ce que cette attitude change au cours des prochaines années alors que nous continuons à travailler avec les assureurs, les développeurs de SSEB, les entreprises de technologie et les services de protection contre les incendies pour trouver un terrain d’entente en matière d’atténuation des risques.

Mot de la fin

Les batteries sont très prometteuses, et elles jouent sans aucun doute un rôle essentiel dans la transition vers les énergies vertes. Les prêteurs, les investisseurs et les exploitants qui veulent construire et mener à bien des projets de batteries doivent faire en sorte que ceux-ci soient susceptibles d’être financés, ce qui n’est faisable qu’avec une couverture d’assurance appropriée et abordable.

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Jen Aitchison

Vice-président principal, Énergie renouvelable (Canada), Énergie et électricité, Spécialité Marsh

  • Canada

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