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Mapa de Riesgo Político 2021: La recuperación tras la pandemia agrava los riesgos para Latinoamérica

Si en 2020 los gobiernos de Latinoamérica se centraron en las respuestas de salud a la pandemia del COVID-19, 2021 se tratará de la respuesta económica y la recuperación.

Desde políticos que salen a cenar durante los encierros hasta diferencias sustanciales en las tasas de mortalidad entre grupos raciales y étnicos en muchos países, los ciudadanos promedio son conscientes de que se les pide que hagan sacrificios que quienes tienen riqueza y poder pueden evitar. Los gobiernos deben navegar con cuidado los aumentos de impuestos y los recortes en las prestaciones sociales durante el próximo año.

Las protestas y disturbios con frecuencia se derivan de la desigualdad. En 2019 iniciaron las protestas masivas en Chile debido a un aumento en los costos de transporte, pero lo que sostuvo los disturbios fue la demanda para abordar las inequidades sociales.

En Latinoamérica, los problemas de seguridad alimentaria están contribuyendo a un mayor riesgo político. El problema no es la producción de alimentos, sino el poder adquisitivo, que podría ser un punto de inflamación en el futuro para huelgas, disturbios y otros tipos de disturbios civiles. Una consecuencia de tales problemas: es menos probable que se pague la deuda pública, ya que las presiones populistas pueden hacer que los gobiernos latinoamericanos prioricen el alivio económico sobre el pago de la deuda externa.

Una de las claves para la recuperación económica en Latinoamérica y otras regiones es la distribución de las vacunas COVID-19. Con Estados Unidos a la cabeza en el desarrollo de vacunas y distribuyendo agresivamente las dosis en 2021, ha surgido el fenómeno de la “diplomacia de las vacunas”. Estados Unidos, Japón, India y Australia han ratificado un acuerdo que suministrará vacunas COVID-19 en toda Asia para fines de 2022. Esto puede servir para contener la creciente influencia de China a nivel regional, ya que la administración Biden busca consolidar en Asia los valores democráticos compartidos en todos los países, manteniendo la cooperación a través de la seguridad y las amenazas cibernéticas con los socios de Asia y el Pacífico. La disminución de la dependencia de China en Asia-Pacífico podría ver comprometidas partes importantes de la gran estrategia de China.

Un repunte global en los precios de las materias primas debería dar un respiro a las economías latinoamericanas basadas en recursos en 2021, aunque no se espera que el principal impulsor de eso sea el crecimiento en China para alcanzar niveles prepandémicos. Una vez más, la nueva administración estadounidense tendrá la oportunidad de reafirmar la política exterior y económica estadounidense donde los chinos han desplazado a Estados Unidos en casi todas partes como socio comercial predominante de Latinoamérica.

Además de Estados Unidos, varias naciones latinoamericanas tienen transferencias de poder en 2021. Argentina y México enfrentan elecciones de mitad de período en las que los líderes políticos pueden inclinarse hacia el gasto interno en lugar de emprender reformas fiscales muy necesarias. Históricamente, la política en Latinoamérica ha oscilado como un péndulo, girando hacia la extrema izquierda, luego yendo hacia la extrema derecha y viceversa. La combinación de la pandemia, la incertidumbre con respecto a las vacunas, la ausencia de reformas estructurales y otros factores crea un entorno político impredecible.

Brasil

Una respuesta mal coordinada al COVID-19 ha dejado a Brasil con el segundo mayor número de casos del mundo, y ahora se está produciendo otro aumento. La insatisfacción con el actual gobierno brasileño por su respuesta a la pandemia y los altos costos de vida aumentan el riesgo de disturbios e interrupciones de la cadena de suministro en múltiples industrias. Por tanto, no es sorprendente que los disturbios, las huelgas y la conmoción civil sigan siendo el mayor riesgo de Brasil.

En febrero de 2021, el gobierno reemplazó al jefe de la petrolera estatal Petrobras después de criticar los altos precios del combustible de la compañía, ya que el gobierno no podía permitirse una huelga paralizante de los camioneros de la nación, el principal medio de transporte comercial en el país. El gobierno también tiene planes tentativos para intervenir en el sector eléctrico de Brasil, una tendencia que puede continuar a medida que el gobierno se esfuerza por mejorar las posibilidades de reelección (un eco inquietante de los acontecimientos en curso en México, de tendencia izquierdista). Las medidas del gobierno están avivando los temores de los inversores de un regreso a la intervención estatal del gobierno.

El actual gobierno de Brasil busca la reelección en 2022, pero eso está lejos de estar asegurado, ya que la popularidad del partido está cayendo. Para aumentar sus posibilidades, el partido está tratando de impulsar otra ronda de transferencias de efectivo a los más pobres del país, amenazando con aumentar aún más el riesgo crediticio público.

A pesar de sus problemas con la pandemia, el desempeño económico de Brasil parece estar repuntando. Una vez que la economía se estabilice, el país puede atraer más inversión extranjera y abrir oportunidades para un mayor desarrollo. Brasil ha realizado reformas a su sistema de pensiones, que deberían ayudar a hacerlo más sostenible, y ha suavizado las regulaciones sobre la propiedad privada de infraestructura clave, como aeropuertos, carreteras y ferrocarriles. Sin embargo, el proteccionismo comercial sigue siendo elevado.

 

México

El COVID-19 tendrá una gran influencia en las perspectivas políticas y económicas de México en 2021. La recuperación económica de la pandemia tuvo un comienzo tardío, y el gobierno brindó un modesto alivio al sector empresarial solo en los últimos meses. Es probable que las medidas de austeridad, un aumento del 15% en el salario mínimo y un plan para gravar a las corporaciones más grandes creen condiciones operativas difíciles para las empresas que operan en México.

Las encuestas muestran que los índices de aprobación de la administración actual caen constantemente desde que alcanzaron su punto máximo en el primer trimestre de 2019 en casi el 80%. A diciembre de 2020, el 61% de los mexicanos aprobó el desempeño del gobierno. Las elecciones de mitad de período en 2021 pueden debilitar el control del partido mayoritario, prolongando potencialmente la recuperación de la pandemia de México y perjudicando su capacidad para combatir problemas sistémicos como el crimen organizado y la corrupción. La competencia y los conflictos entre los grupos del crimen organizado, particularmente en las rutas del narcotráfico, pueden conducir a más extorsiones, robos, secuestros y ataques a empresas.

Las calificaciones de WRR de México muestran un fuerte aumento en su riesgo de rechazo del acuerdo contractual, a 6.9 desde 6.3 en enero de 2020, ya que la administración actual ha expresado una clara preferencia por las empresas estatales. Esta preferencia fue evidente entre junio y septiembre de 2020, ya que el gobierno rescindió sistemáticamente los contratos de proyectos renovables que involucraban inversiones extranjeras y privadas que se basaban en recursos energéticos estatales.

La posibilidad de un retroceso de las reformas energéticas de México, que fueron promulgadas durante administraciones anteriores y permitieron una importante inversión extranjera y privada en los sectores de generación de energía y petróleo del país, sigue siendo una amenaza. Con una gran cantidad de regulaciones a las que deben adherirse las empresas privadas, México tiene una de las cargas regulatorias más altas del mundo.

Otro factor en la recuperación económica del país es su dependencia de Estados Unidos, que representa el 83% de las exportaciones. Como resultado, el crecimiento de México refleja en gran medida el de su mayor socio comercial. La recuperación en Estados Unidos ayudará a impulsar las perspectivas en México, especialmente porque el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, que garantiza el acceso libre de aranceles al mercado estadounidense, da sus frutos.

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