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Cinco temas clave de comercio y cadena de suministro para observar en 2026

En 2026, empresas deben adaptar estrategias flexibles para gestionar riesgos y cambios en comercio global y cadenas de suministro con resiliencia y visión.

Las empresas en 2026 enfrentan otro año lleno de giros, cambios y eventos desafiantes. En este entorno, considerar los posibles cursos de acción y manteniendo estrategias flexibles, ayudará a las empresas a navegar la ansiedad a corto plazo y los cambios a largo plazo en el comercio global y las cadenas de suministro.

La experiencia de 2025 destacó el potencial disruptivo de las acciones comerciales, especialmente cuando se retó a nivel nacional y global. Más allá de los aranceles —que alcanzaron su nivel más alto en más de un siglo en 2025— y los diversos acuerdos marco y tratados comerciales que siguen siendo temporales, incompletos o controvertidos, las empresas también enfrentaron obstáculos derivados de acciones regulatorias, inundaciones y otros desastres naturales, así como conflictos no resueltos y emergentes en todo el mundo.

Sin embargo, el año también mostró que, aunque las cadenas de suministro son a menudo extremadamente complejas, generalmente son resilientes, incluso cuando una confluencia de eventos las estira hasta sus límites.

Teniendo en cuenta los siguientes cinco temas, las empresas pueden desarrollar estrategias comerciales y de cadena de suministro más receptivas y resilientes en 2026.

1. Prepararse para próximas decisiones de política comercial y regulatoria

La decisión de la Corte Suprema de EE.UU. sobre el uso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para implementar aranceles de amplio alcance generó un nuevo período de incertidumbre para las empresas en 2026, junto con la nueva respuesta del gobierno de EE.UU relacionada con la imposición de un arancel general.

Con la declaración de la Corte Suprema de ilegalidad de estos aranceles, muchas de las tasas arancelarias bilaterales negociadas durante 2025 podrían requerirse reembolsos por los aranceles cobrados.

Aunque el gobierno de EE.UU. probablemente seguirá recurriendo a estrategias  alternativas para lograr tasas arancelarias similares, la transición casi con certeza desencadenaría otro período de fluctuaciones regulatorias y de precios. Diferentes marcos legales tienen requisitos y alcances distintos, por lo que las empresas deben prepararse para posibles cambios normativos que requieran nuevas estrategias de adaptación, incluso si la tasa principal permanece más o menos igual (10% al 24 de febrero de 2025).

Además, EE.UU. entra en 2026 con varias investigaciones activas bajo la Sección 232 relacionadas con seguridad nacional. Por tanto, las empresas en sectores afectados deben anticipar posibles aumentos de costos a medida que estas investigaciones concluyan. Otro aspecto a vigilar son las llamadas listas de derivados, que extienden aranceles a productos que contienen insumos ya gravados y que podrían ampliarse durante 2026, incluso cuando los acuerdos comerciales principales parezcan resueltos.

Algunas medidas regulatorias que afectan las cadenas de suministro también podrían modificarse o retrasarse en 2026. La Comisión Europea enfrenta presión de exportadores e industrias nacionales para modificar o posponer tanto el Mecanismo de Ajuste en la Frontera de Carbono como la Regulación de Deforestación. Las empresas con exposición a estas normas europeas, deben monitorear de cerca estos desarrollos, ya que los cambios podrían afectar los plazos y costos de cumplimiento.

2. Considerar que acuerdos comerciales e hitos previamente establecidos estarán bajo escrutinio

Muchos acuerdos comerciales bilaterales de 2025 contienen compromisos específicos —objetivos de inversión, requisitos de adquisición para productos energéticos de EE.UU. y otras obligaciones medibles—. Durante 2026, el gobierno estadounidense comenzará a evaluar el cumplimiento de estos hitos. Los países que no cumplan los compromisos podrían enfrentar consecuencias, generando posibles disrupciones en cadenas de suministro para empresas que operan o se abastecen en esos mercados.

Los riesgos son especialmente altos para la revisión trilateral programada del acuerdo comercial EE.UU.-México-Canadá (NAFTA). Con Canadá y México como los dos mayores socios comerciales de EE.UU. y relaciones bilaterales aún inestables, las empresas deben seguir de cerca el proceso político y defender sus intereses en lugar de adoptar una postura pasiva.

3. Evaluar las elecciones estratégicas que moldean las cadenas de suministro

Más allá de decisiones políticas específicas, 2026 probablemente estará definido por elecciones estratégicas fundamentales que los gobiernos hagan en respuesta a desequilibrios estructurales en el comercio.

Con EE.UU., el mayor importador mundial, buscando mantener aranceles elevados, y China, el mayor exportador, expandiendo sus volúmenes, los gobiernos enfrentan presión para elegir entre tres enfoques amplios:

  • Mantener mercados abiertos y aceptar posibles alteraciones en industrias nacionales por la entrada de bienes desviados de otros países a un menor costo.
  • Implementar protecciones específicas para sectores de importancia económica, política o de seguridad nacional.
  • Profundizar la integración regional dentro de bloques económicos que fortalezcan lazos internos y establezcan barreras externas.

Comprender qué camino siguen los países clave será crucial para estrategias geopolíticas en cadenas de suministro. Las empresas también deben identificar oportunidades dentro de marcos de integración creciente, como el Acuerdo Continental Africano, el acuerdo Mercosur-UE y nuevas alianzas como Canadá-Indonesia o la búsqueda de Sudáfrica de acuerdos con Indonesia, Vietnam y Malasia. Estas representan oportunidades para entrar a nuevos mercados o expandir relaciones incipientes mientras los canales tradicionales enfrentan dificultades.

Otra política potencial con implicaciones comerciales es la propuesta Ley para Detener la Relocalización Internacional de Empleo (HIRE Act), que busca desalentar a empresas estadounidenses de tercerizar mano de obra y servicios al exterior encareciendo dichos servicios. Aunque el proyecto no avanza actualmente en el Congreso, las empresas deberían evaluar su posible impacto en márgenes y operaciones, especialmente si legislaciones similares ganan apoyo.

4. Desarrollar planes para conflictos no resueltos y emergentes

El panorama de conflictos sigue siendo impredecible. En 2025, escaladas inesperadas incluyeron la breve confrontación India-Pakistán tras un ataque terrorista en Cachemira y la disputa fronteriza Camboya-Tailandia por un choque militar no planificado. Mientras tanto, conflictos prolongados en Sudán, Ucrania y Medio Oriente continuaron. Algunos podrían resolverse en 2026, otros intensificarse y nuevos focos podrían emerger.

No se espera que los equipos de riesgo prevean todos los conflictos, pero sí que evalúen vulnerabilidades. La prioridad es identificar dónde están las exposiciones clave o concentraciones en la cadena de suministro y desarrollar escenarios sobre cómo podrían evolucionar esos conflictos, por remotos que parezcan hoy. Este proceso puede transformar sorpresas potenciales en contingencias manejables.

5. Adaptar estrategias de gestión de riesgos en la cadena de suministro

Gestionar eficazmente los desafíos de la cadena de suministro en 2026 requiere repensar enfoques tradicionales.

Una lección de años recientes es que reglas establecidas sobre regulación, financiamiento, normas comerciales y alineación económica están cada vez más sujetas a debate y revisión. Esto significa que las empresas deben defender activamente las estructuras, reglas y normas que apoyan sus operaciones, o arriesgarse a que sean socavadas, reemplazadas o debilitadas por otros intereses.

La gestión efectiva de riesgos en cadenas de suministro en 2026 requiere una visión tanto a corto como a largo plazo. La visión a corto plazo es necesaria porque riesgos ambientales, desastres naturales, conflictos e intervenciones políticas requieren capacidades de respuesta rápida. Al mismo tiempo, entender ampliamente la transición geopolítica es importante para reestructurar cadenas y adaptarse al cambiante panorama económico, financiero y político internacional en los próximos años.

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