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Sécuriser les actifs dans un monde instable : renforcer la résilience de l’exploitation minière face aux risques géopolitiques

Le secteur minier est au cœur de l’économie mondiale et constitue un élément fondamental de la transition énergétique. Cependant, les changements macroéconomiques et géopolitiques font peser des risques uniques et imprévisibles sur les marchés des matières premières et les opérations minières à l’échelle mondiale.

La nature imprévisible et urgente des événements géopolitiques peut avoir des répercussions immédiates sur la production de ressources critiques. Les perturbations imprévues, résultant de chocs géopolitiques, ainsi que d’événements climatiques, de défaillances d’équipement, de cyberattaques ou de risques liés aux ressources humaines, peuvent interrompre la production, entraîner des pertes financières et saper la confiance des parties prenantes. Pour renforcer la résilience des entreprises dans cet environnement politique instable, il est nécessaire de mettre en place une stratégie complète de gestion des risques politiques.

L’exploitation minière à la croisée des tensions géopolitiques

Le secteur minier est particulièrement exposé aux tensions géopolitiques en raison de la forte concurrence internationale et de la demande en matériaux et métaux essentiels nécessaires au développement industriel, à l’électrification et aux efforts de décarbonisation. Par exemple, la demande de lithium devrait être multipliée par 40 d’ici 2040.

Cette dépendance crée des vulnérabilités, d’autant plus que la production et le traitement des minéraux essentiels ont tendance à être concentrés dans quelques pays. Cette concentration exacerbe les contraintes d’approvisionnement. L’Amérique latine, par exemple, une région à forte volatilité politique, détient plus de la moitié du lithium mondial, deux cinquièmes du cuivre et un quart du nickel.

Cette concentration donne souvent lieu à un nationalisme des ressources. Le nationalisme des ressources se manifeste lorsque les pays affirment leur contrôle sur leurs ressources naturelles, en accordant la priorité à la propriété nationale afin de maximiser les avantages économiques. Pour les mines détenues par des intérêts étrangers, cela peut se traduire par :

  • l’augmentation des taxes sur le secteur minier et l’imposition de nouvelles réglementations et amendes;
  • l’introduction de restrictions à l’exportation et d’exigences locales en matière de valorisation;
  • la renégociation forcée des contrats;
  • l’expropriation des actifs et des investissements détenus par des intérêts étrangers.

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Composer avec la volatilité politique et le contrôle social

La volatilité géopolitique est intensifiée par deux facteurs clés : les élections et la conscience sociale :

  1. Les élections mondiales influencent la politique : les incertitudes quant aux résultats des élections et aux nouvelles orientations politiques possibles présentent des risques difficiles à anticiper. Une nouvelle administration peut introduire des politiques favorables ou restrictives qui ont une incidence indirecte ou directe sur les coûts d’exploitation, la rentabilité et les relations mondiales d’une mine. Les troubles politiques peuvent aussi dissuader tout investissement dans une région donnée.
  2. Sensibilisation accrue de la société : les sociétés minières doivent sérieusement prendre en compte les conséquences sociales des risques géopolitiques. Les protestations des communautés locales ou des peuples autochtones et des communautés locales peuvent s’intensifier, entraînant potentiellement le blocage des principales voies d’approvisionnement, voire la fermeture de mines. Les sociétés minières doivent démontrer comment leurs activités auront une incidence positive sur la communauté et l’environnement environnants pour renforcer leur valeur et conserver leur permis d’exploitation.

Quatre occasions permettant de gérer les risques géopolitiques

Si les dirigeants du secteur minier ne peuvent pas contrôler la volatilité, ils peuvent toutefois mettre en œuvre des mesures significatives d’atténuation et de gestion des risques pour rassurer les investisseurs et les communautés quant à la stabilité à long terme.

Il est essentiel de comprendre les risques inhérents et en évolution dans votre région d’exploitation. Les dirigeants doivent se tenir au courant de l’actualité, s’y retrouver dans l’environnement réglementaire et mener une analyse approfondie des risques politiques. Cette analyse fournit généralement un aperçu des risques de violence politique, d’expropriation et de nationalisation, des restrictions relatives à la conversion de fonds, des risques liés au crédit et des pratiques de travail.

La nature complexe et étendue des chaînes d’approvisionnement minières signifie que les perturbations peuvent rapidement menacer les rendements attendus. En donnant la priorité à la visibilité de la chaîne d’approvisionnement au-delà des relations de niveau 1, éventuellement grâce à des analyses avancées ou à la cartographie de la chaîne d’approvisionnement, les sociétés peuvent déterminer leurs vulnérabilités. Les mesures de renforcement comprennent la diversification des fournisseurs dans différentes régions pour contrer l’instabilité.

Il est essentiel de nouer des relations solides avec les représentants du gouvernement, les dirigeants communautaires, les peuples autochtones et les communautés locales pour établir et maintenir une présence positive et conserver le permis d’exploitation. Les sociétés minières doivent élaborer une stratégie globale d’engagement dans la communauté, en proposant des emplois, des formations et des investissements dans les infrastructures (comme les écoles ou les hôpitaux), afin de contribuer à l’amélioration sociétale.

Les conseillers externes peuvent fournir des renseignements précieux sur les tendances émergentes et les menaces potentielles que les équipes internes pourraient négliger. Ils peuvent faciliter la planification de scénarios et les exercices de table pour se préparer aux imprévus. Un conseiller peut également aider à diversifier les risques entre différents actifs, marchés ou régions, ce qui aide les entreprises à gérer les fluctuations du climat politique et renforce leur résilience globale.

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Il est essentiel de rester vigilant quant aux conséquences d’un paysage géopolitique volatil, car les gouvernements du monde entier comptent sur les mines pour obtenir les ressources nécessaires à la réalisation de leurs objectifs ambitieux en matière de durabilité. Resourcing for tomorrow: Building resilience for mining companies (Se doter des ressources pour demain : renforcer la résilience des entreprises minières) met en évidence cinq domaines de risque cruciaux qui ont les implications les plus importantes pour les sociétés minières aujourd’hui. 

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