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Cinco temas de comercio y cadena de suministro para observar en 2026

La experiencia de 2025 destacó el potencial disruptivo de las acciones comerciales, especialmente cuando se desafían tanto a nivel nacional como global.
Las empresas que se preparan para 2026 probablemente enfrentarán otro año de giros, vueltas y eventos desafiantes. En este entorno, considerar los desarrollos probables y mantener estrategias flexibles ayudará a las empresas a navegar a través de la ansiedad a corto plazo y los cambios a largo plazo en el comercio global y las cadenas de suministro.

La experiencia de 2025 destacó el potencial disruptivo de las acciones comerciales, especialmente cuando se desafían tanto a nivel nacional como global. Más allá de los aranceles, que aumentaron al nivel más alto en más de un siglo en 2025, y los diversos acuerdos marco y acuerdos comerciales que siguen siendo temporales, incompletos o impugnados, las empresas también enfrentaron vientos en contra de acciones regulatorias, inundaciones y otros desastres naturales, así como de conflictos no resueltos y emergentes en todo el mundo.

Sin embargo, el año también destacó que, aunque las cadenas de suministro son a menudo extremadamente complejas, generalmente son resilientes, incluso cuando una confluencia de eventos las lleva al límite. Teniendo en cuenta los siguientes cinco temas, las empresas pueden desarrollar estrategias comerciales y de cadena de suministro más receptivas y resilientes en 2026.

1. Prepararse para las próximas decisiones de política comercial y regulatoria

La decisión pendiente de la Corte Suprema de EE. UU. sobre el uso del gobierno de la Ley de Poderes de Emergencia Económica Internacional (IEEPA) para implementar aranceles de amplio alcance podría crear un período renovado de incertidumbre para las empresas en 2026. Si la Corte dictamina que esta aplicación es ilegal, muchas de las tasas arancelarias bilaterales negociadas a lo largo de 2025 podrían invalidarse inmediatamente, y podrían deberse reembolsos sobre los aranceles recaudados. Aunque el gobierno de EE. UU. probablemente se inclinaría hacia medios alternativos para lograr tasas arancelarias similares, la transición casi seguramente desencadenaría otro período de flujo regulatorio y de precios. Los diferentes marcos legales vienen con requisitos y alcances procedimentales distintos, lo que significa que las empresas deben prepararse para posibles cambios de reglas que requieran estrategias de adaptación renovadas, incluso si la tasa principal permanece más o menos igual. Además, EE. UU. también entra en 2026 con varias investigaciones activas de seguridad nacional de la Sección 232. Las empresas en sectores afectados deben anticipar posibles aumentos de costos a medida que estas investigaciones concluyan. Otra área a monitorear son las llamadas listas de derivados, que extienden aranceles a productos que contienen insumos ya arancelados y que pueden expandirse a lo largo de 2026, incluso donde los acuerdos comerciales básicos parecen estar resueltos. Ciertas medidas regulatorias que afectan las cadenas de suministro también pueden modificarse o retrasarse en 2026. La Comisión Europea enfrenta presión de exportadores e industrias nacionales para modificar o posponer tanto el Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera como la Regulación de Deforestación. Las empresas con exposición europea deben monitorear de cerca estos desarrollos, ya que los cambios podrían impactar los cronogramas de cumplimiento y los costos.

2. Esperar que los acuerdos comerciales y los hitos previamente resueltos estén bajo escrutinio

Muchos acuerdos comerciales bilaterales de 2025 contenían compromisos específicos: objetivos de inversión, requisitos de adquisición para productos energéticos de EE. UU. y otras obligaciones medibles. A lo largo de 2026, el gobierno de EE. UU. comenzará a evaluar el cumplimiento de cualquier hito establecido. Los países que se consideren fuera de cumplimiento con sus compromisos pueden enfrentar consecuencias, creando potenciales interrupciones en la cadena de suministro para las empresas que operan en o obtienen recursos de mercados afectados. Las apuestas son particularmente altas para la revisión trilateral programada del acuerdo comercial entre EE. UU., México y Canadá (USMCA). Con Canadá y México representando los dos mayores socios comerciales de EE. UU., y con las relaciones bilaterales permaneciendo sin resolver, las empresas deben seguir cuidadosamente el proceso político y abogar por sus intereses en lugar de adoptar una postura de esperar y ver.

3. Evaluar las elecciones estratégicas que dan forma a las cadenas de suministro

Más allá de decisiones políticas específicas, 2026 probablemente estará definido por elecciones comerciales estratégicas fundamentales que los gobiernos hacen en respuesta a desequilibrios comerciales estructurales.

Con el mayor importador del mundo, EE. UU., manteniendo aranceles elevados mientras el mayor exportador del mundo, China, continúa expandiendo volúmenes de exportación, los gobiernos en otros lugares enfrentan presión para elegir entre tres enfoques amplios:

  1. Mantener mercados abiertos y aceptar potenciales interrupciones en industrias nacionales por una afluencia de bienes desviados de menor costo.
  2. Implementar protecciones específicas para sectores de importancia económica, política o de seguridad nacional.
  3. Profundizar la integración regional dentro de bloques económicos que fortalecen los lazos internos y vienen con barreras externas.

Comprender qué camino persiguen los países clave será crucial para estrategias de cadena de suministro conscientes geopolíticamente. Las empresas también deben identificar oportunidades dentro de marcos de integración profundos, incluyendo el Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano, el acuerdo Mercosur-UE, y asociaciones emergentes como el acuerdo Canadá-Indonesia o la búsqueda de Sudáfrica de acuerdos de libre comercio con Indonesia, Vietnam y Malasia. Estos representan oportunidades potenciales para ingresar a nuevos mercados o expandir relaciones incipientes mientras los canales tradicionales enfrentan vientos en contra.

Otra política potencial con implicaciones comerciales incluye la propuesta Ley de Detención de Reubicación Internacional de Empleo (HIRE), que busca desalentar a las empresas estadounidenses de externalizar mano de obra y servicios al extranjero haciendo que dichos servicios sean más costosos. Aunque el proyecto de ley no está avanzando actualmente en el Congreso, las empresas harían bien en evaluar el impacto potencial en márgenes y operaciones comerciales, especialmente si una legislación similar gana más apoyo vocal en el Congreso a lo largo del año.

4. Desarrollar planes para conflictos no resueltos y emergentes El panorama de conflictos sigue siendo impredecible. 

En 2025, las escaladas inesperadas incluyeron la breve confrontación entre India y Pakistán tras un ataque terrorista en Cachemira, y la disputa fronteriza entre Camboya y Tailandia desencadenada por un choque militar no planificado. Mientras tanto, los conflictos de larga duración en Sudán, Ucrania y Medio Oriente continuaron. Algunos pueden encontrar resolución en 2026, otros pueden intensificarse, y nuevos puntos de conflicto pueden surgir.

Los equipos de riesgo no pueden esperarse que prevean cada conflicto. Pero pueden evaluar vulnerabilidades. La prioridad es identificar dónde se encuentran las exposiciones clave de la empresa o las concentraciones de la cadena de suministro, luego desarrollar escenarios para cómo los conflictos podrían desarrollarse en esas áreas, por remoto que parezca hoy la probabilidad. Este proceso puede transformar sorpresas potenciales en contingencias más manejables.

5. Adaptar estrategias de gestión de riesgos de la cadena de suministro

Gestionar eficazmente los desafíos de la cadena de suministro de 2026 requiere repensar los enfoques tradicionales.

Una idea de los últimos años es que las reglas establecidas desde hace mucho tiempo que gobiernan la regulación, el financiamiento, las normas comerciales y la alineación económica están cada vez más sujetas a debate y revisión. Esto significa que las empresas deben abogar assertivamente por las estructuras, reglas y normas que apoyan sus operaciones, o arriesgarse a verlas socavadas, reemplazadas o debilitadas por otros intereses.

La gestión efectiva de riesgos de las cadenas de suministro en 2026 también requiere tomar tanto una visión a corto plazo como a largo plazo. Se necesita una visión a corto plazo porque los riesgos ambientales, desastres naturales, conflictos e intervenciones políticas requieren capacidades de respuesta rápida. Al mismo tiempo, comprender la transición geopolítica más amplia es importante para reestructurar las cadenas de suministro para acomodar el paisaje evolutivo de la economía internacional, las finanzas y la política en los años venideros.

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