Richard Ashe
Vice-président principal, Marsh Services-conseils, États-Unis
Les verdicts démesurés rendus par les jurys, ou « verdicts nucléaires », sont l’un des principaux facteurs de l’inflation sociale. Celle-ci se caractérise par une augmentation des coûts liés aux réclamations assurées qui dépasse l’inflation économique générale. Les verdicts nucléaires deviennent de plus en plus fréquents et graves. Ils menacent les organisations de toutes tailles, dans tous les secteurs d’activité et dans un nombre croissant de régions. Les indemnités potentiellement élevées associées à ces verdicts sont également une source de préoccupation pour les assureurs, qui examinent leurs portefeuilles de risques et ajustent leurs prix en conséquence.
Bien que l’inflation sociale soit principalement répandue aux États-Unis, elle commence à avoir une incidence sur les organisations situées dans d’autres pays. Il est donc important que les organisations, quel que soit leur emplacement, soient conscientes des répercussions potentielles de l’inflation sociale sur leurs activités et prennent des mesures pour atténuer leurs risques.
Au-delà des défis liés à l’assurabilité, notamment l’augmentation des coûts des primes et le fait de ne pas pouvoir obtenir des montants de garantie suffisants, les verdicts nucléaires peuvent fortement porter atteinte à la réputation d’une entreprise, entraîner une perte de confiance de la part des clients et menacer la viabilité de l’entreprise.
Il est essentiel pour les entreprises, qu’elles soient situées aux États-Unis ou ailleurs, de prendre des mesures visant à gérer les répercussions potentielles de l’inflation sociale et des verdicts nucléaires en mettant en place des pratiques efficaces de gestion et de transfert des risques.
Le terme « inflation sociale » désigne le phénomène de hausse des coûts liés aux réclamations assurées au-delà de l’inflation économique générale. Ce phénomène découle souvent d’indemnités importantes accordées par les jurys, dont le montant est supérieur à ce qui est généralement considéré comme une compensation raisonnable. Souvent appelées « verdicts nucléaires », ces indemnités excessives accordées par les jurys dépassent 10 millions de dollars américains. Les « verdicts thermonucléaires », dont le montant dépasse 100 millions de dollars américains, sont également de plus en plus fréquents.
Si les verdicts démesurés rendus par les jurys sont principalement répandus aux États-Unis, l’inflation sociale pourrait également avoir une incidence sur les organisations situées dans d’autres pays. En Europe et au Royaume-Uni, par exemple, le nombre de recours collectifs et de changements législatifs a augmenté, tout comme le financement de litiges par des tiers. Les assureurs qui exercent leurs activités à l’extérieur des États-Unis sont conscients des répercussions potentielles de ces tendances et pourraient prendre des mesures y remédier, ce qui pourrait avoir une incidence sur les coûts d’assurance et la disponibilité de la couverture.
Bien que certains secteurs d’activité soient plus exposés au risque de verdicts démesurés rendus par les jurys, la quasi-totalité des organisations, quelle que soit leur taille ou leur secteur d’activité, sont susceptibles d’être touchées.
La possibilité de devoir payer des montants élevés en cas de réclamation conduit de nombreux assureurs à examiner leurs portefeuilles de risques et à ajuster leurs prix. Cela entraîne souvent une augmentation significative des coûts des primes et empêche les organisations concernées d’obtenir des montants de garantie suffisants. De plus, les verdicts nucléaires ou thermonucléaires peuvent nuire à la réputation des organisations et leur faire subir des pertes financières.
Il est essentiel pour les organisations de mettre en place des pratiques solides de gestion des risques et de gouvernance d’entreprise afin d’atténuer les risques de verdicts nucléaires. Il est également important d’examiner régulièrement les demandes d’indemnisation non réglées afin de repérer celles qui sont potentiellement volatiles, de communiquer régulièrement et ouvertement avec les assureurs et les courtiers, de déployer des stratégies d’intervention précoce en cas de réclamation et de se préparer à défendre vigoureusement les réclamations qui ne peuvent pas être réglées rapidement. De plus, le fait d’établir de bonnes relations avec la communauté et de démontrer une bonne mission sociale de l’entreprise peut aider les organisations à réduire le risque que le jury rende un verdict démesuré.
Notre équipe de spécialistes peut aider les organisations à se préparer à faire face aux risques liés à l’inflation sociale de plusieurs manières, notamment en :
Vice-président principal, Marsh Services-conseils, États-Unis
Directrice internationale de l’assistance judiciaire en cas de réclamation, Royaume-Uni
Directeur des réclamations aux États-Unis et administrateur délégué, Solutions Sinistres
Administrateur délégué aux États-Unis Directeur des réclamations liées aux risques divers aux États-Unis
Directeur principal des sinistres, Marsh Canada Limited
Canada
Directeur des réclamations, Royaume-Uni