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Comprendre et gérer l’inflation sociale : un défi croissant pour les multinationales

L’inflation sociale, alimentée par l’évolution des facteurs sociaux, politiques, juridiques et économiques, entraîne une augmentation constante des coûts d’assurance.
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Par Neville White , 

Courtier principal en placement d’assurance accidents et risques divers, Services aux clients et Service à la clientèle

02/17/2026 · Lecture de 5 minutes

L’inflation sociale, alimentée par l’évolution des facteurs sociaux, politiques, juridiques et économiques, entraîne une augmentation constante des coûts d’assurance. Bien qu’elle soit surtout répandue aux États-Unis, ses effets se font de plus en plus sentir au Royaume-Uni et ailleurs, créant de nouveaux défis pour les multinationales, selon Neville White, spécialiste en placement chez Marsh.

Qu’est-ce qui alimente l’inflation sociale?

Le concept d’inflation sociale n’est pas nouveau. Il y a plus de 45 ans, Warren Buffet avertissait les actionnaires de Berkshire Hathaway que la hausse des coûts d’assurance, alimentée par l’inflation sociale (augmentation des coûts et des risques liés aux réclamations en responsabilité civile, principalement attribuable aux attitudes sociétales, aux décisions judiciaires et à l’évolution culturelle générale vers une responsabilisation accrue des entreprises), aurait des répercussions sur le secteur de l’assurance. Aujourd’hui, plusieurs facteurs continuent d’influencer cette tendance :

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Les mécanismes de recours collectif permettent aux réclamations d’être déposées au nom de grands groupes ou de grandes classes de personnes, ce qui augmente considérablement le volume des réclamations et le nombre de demandeurs. Cette augmentation pourrait entraîner une hausse du financement des litiges, une augmentation des coûts des réclamations et l’application potentielle de ces mécanismes aux risques émergents. L’Angleterre et le pays de Galles (ainsi que les États-Unis et les Pays-Bas) ont mis en place des systèmes de recours collectif, offrant aux plaignants de multiples voies pour poursuivre leurs réclamations.

Par exemple, en Angleterre et au pays de Galles, des mécanismes tels que les Group Litigation Orders (ordonnances de litige collectif) et les Multiple Joint Claims (réclamations conjointes multiples) permettent à de nombreuses parties de regrouper leurs réclamations, ce qui rationalise les procédures judiciaires mais amplifie aussi les responsabilités potentielles. La valeur cumulée totale des recours collectifs au Royaume-Uni a atteint 155 milliards d’euros en 2024.

Le nombre de réclamations continue d’augmenter en Europe, avec 97 réclamations déposées en 2024.

Le financement des litiges consiste pour des tiers à prendre en charge les frais juridiques en échange d’une part des indemnités récupérées. Il rend les litiges à grande échelle plus viables, ce qui peut entraîner une augmentation du nombre et de l’importance des réclamations, une diminution de la pression financière pour régler les réclamations et une augmentation des frais juridiques. Au Royaume-Uni, le financement des litiges est en constante augmentation et s’appuie sur un cadre d’autoréglementation volontaire supervisé par l’Association of Litigation Funders, qui applique un code de conduite visant à faire respecter les normes éthiques. Dans l’UE, la Commission européenne a récemment publié des propositions législatives visant à réglementer le financement de litiges par des tiers.

Les risques nouveaux et émergents, comme le changement climatique, la responsabilité de produits, les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (ou PFAS) et les atteintes à la protection des données, créent des occasions supplémentaires d’inflation sociale, car ils peuvent être plus susceptibles d’entraîner des indemnités plus élevées. De plus, au Royaume-Uni, les cabinets d’avocats spécialisés dans les affaires de responsabilité délictuelle collective et les recours collectifs sensibilisent activement le public, ce qui contribue à alimenter l’inflation sociale.

Les verdicts nucléaires, aussi appelés verdicts-chocs, sont presque exclusivement propres aux États-Unis. Ils font référence aux verdicts rendus par des jurys civils américains accordant 10 millions de dollars ou plus pour une seule affaire, tandis que les « verdicts thermonucléaires » désignent les verdicts dépassant 100 millions de dollars. Ces verdicts importants alimentent l’inflation sociale en entraînant une augmentation imprévisible des coûts pour les assureurs, au-delà des facteurs économiques normaux. 

Conséquences pour l’assurance

L’inflation sociale peut augmenter à la fois le coût et la fréquence des réclamations d’assurance au-delà de ce que prévoient les modèles actuariels traditionnels. En conséquence, certains assureurs réagissent en augmentant les primes, en augmentant les provisions techniques et en resserrant les normes de souscription afin de gérer les risques accrus et l’incertitude financière.

« Les mauvaises nouvelles rendent plus difficile la conclusion de contrats », a déclaré Neville White. « Il devient plus difficile de trouver des souscripteurs prêts à fournir une capacité pour un risque, et ceux-ci peuvent donc facturer des primes plus élevées. »

Cependant, ces défis peuvent être relevés grâce à une gestion proactive des risques. Par exemple, l’utilisation de la technologie télématique, qui combine les télécommunications et l’informatique pour surveiller les actifs à distance, offre des avantages considérables dans l’industrie automobile en permettant de suivre les comportements de conduite et en fournissant des renseignements qui améliorent la gestion des risques et la formation ciblée, ce qui peut contribuer à réduire le nombre d’accidents. Une plus grande transparence en ce qui concerne les risques mène généralement à de meilleures occasions d’assurance.

Les multinationales qui exercent leurs activités aux États-Unis doivent évaluer avec soin les risques les plus vulnérables à l’inflation sociale et ceux que les assureurs considèrent comme à haut risque.

Enfin, il est essentiel de détecter rapidement les affaires judiciaires susceptibles de dégénérer, et les renseignements doivent être partagés à la fois dans le cadre des programmes d’assurances principaux et locaux. Des outils d’analyse, y compris ceux basés sur l’IA, peuvent être utilisés pour tester la résistance des stratégies. Par ailleurs, des simulations de procès, comme celle présentée par l’un des panélistes, qui consiste à sélectionner au hasard 100 personnes pour simuler les réactions d’un jury, peuvent être utilisées pour se préparer à des affaires importantes.

Comment Marsh Risques peut-elle aider?

Notre équipe de spécialistes s’engage à aider les organisations multinationales à se préparer aux risques posés par l’inflation sociale et à y réagir efficacement. Nous fournissons des évaluations des risques afin de déterminer et d’évaluer les risques potentiels liés à l’inflation sociale, ainsi qu’un soutien technique et organisationnel pour gérer de manière stratégique les réclamations à haut risque. Nous collaborons étroitement avec nos clients pour concevoir des programmes d’assurances qui répondent à l’augmentation des coûts liés aux litiges et des indemnités accordées par les jurys. De plus, nous élaborons des stratégies d’atténuation des risques avant et après sinistre en tirant parti des données et des analyses pour créer des solutions sur mesure.

Pour en savoir plus sur l’inflation sociale et sur la façon dont Marsh peut aider votre organisation multinationale, veuillez communiquer avec votre conseiller en gestion de risques de Marsh.

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