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L’avenir des risques miniers : ce que révèlent des décennies de données sur les sinistres dans le secteur minier

20 years of insured claims data offers powerful perspective: large, volatile, and under-recovered losses are significantly impacting the mining industry. Download the definitive report on mining loss drivers and how to build true resilience.

04/24/2026 · Lecture de 7 minutes

L’ensemble de données de Marsh, couvrant 20 ans de réclamations, ne se contente pas de documenter le passé – il met en lumière les lignes de fracture qui pourraient définir les pertes minières jusqu’en 2045. Les phénomènes climatiques extrêmes, la transition énergétique et l’automatisation redéfinissent déjà le paysage des risques.

Au cours des 30 prochaines années, il faudra extraire plus de minéraux que dans les 70 000 dernières années pour soutenir la transition énergétique mondiale. Cette demande en cuivre, lithium, cobalt, nickel et éléments de terres rares entraînera l’expansion la plus importante de l’histoire de l’exploitation minière.

Le rapport de Marsh sur le coût des perturbations et la voie vers la résilience en matière de risques miniers s’appuie sur deux décennies et 135 sinistres assurés majeurs totalisant environ 15,3 milliards de dollars américains, offrant ainsi une base de référence solide pour comprendre ce qui nous attend. Les tendances historiques sont instructives, mais les forces qui façonnent l’avenir ne ressemblent en rien à ce que l’on a connu au cours des 20 dernières années.

Point de départ : ce que les 20 dernières années ont établi

Les données de Marsh montrent que les risques opérationnels – incendies, explosions, pannes de machines et défaillances géotechniques – ont généré environ 73 % de toutes les réclamations brutes entre 2006 et 2025. Les pertes d’exploitation ont systématiquement dépassé 80 % de la valeur totale des sinistres dans presque toutes les catégories de risques. Et le taux de recouvrement d’assurance du secteur s’est obstinément maintenu entre 45 et 55 %, ce qui signifie que les exploitants doivent assumer environ la moitié de chaque dollar perdu.

Ces tendances ne sont pas le fruit du hasard. Elles reflètent les caractéristiques structurelles du secteur : concentration géographique, dépendance à l’égard d’un traitement en ligne unique et transition vers des équipements géants à haut débit sans redondance. Ces caractéristiques structurelles ne sont pas près de disparaître; elles s’intensifient.

Premier facteur : la flambée de la demande liée à la transition énergétique

La révolution des énergies propres repose sur les minéraux. Les panneaux solaires nécessitent de l’argent et du silicium. Les éoliennes ont besoin de néodyme. Les batteries des véhicules électriques exigent du lithium, du cobalt et du nickel. Le stockage à l’échelle du réseau nécessite des quantités importantes de tous ces éléments. Atteindre les objectifs de zéro émission nette à l’échelle mondiale nécessitera une production minière d’une ampleur sans précédent.

Cette flambée de la demande entraînera la construction de nouvelles mines, l’expansion des mines existantes et l’intensification de la production pour toutes les marchandises. Chacune de ces dynamiques comporte des risques :

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Équipements plus grands et à plus haut débit

La tendance vers des usines géantes uniques s’accélérera à mesure que les exploitants rechercheront des économies d’échelle. Le risque de défaillance en un seul point et le risque de pertes d’exploitation augmenteront proportionnellement à la taille des équipements.

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Nouvelles zones d’exploitation des marchandises

Les gisements de minéraux critiques se trouvent souvent dans des régions politiquement complexes ou géographiquement difficiles, ce qui ajoute la fragilité de la chaîne d’approvisionnement et l’incertitude réglementaire au risque opérationnel.

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Volatilité du coût des marchandises

Les prix des minéraux critiques sont notoirement volatils, sous l’effet des pressions géopolitiques et de la concentration de l’offre. Les prix élevés amplifient l’incidence financière de chaque jour de perte de production.

Deuxième facteur : le changement climatique engendre l’imprévisibilité

Les inondations représentent déjà près de 70 % de la valeur totale des pertes liées aux catastrophes naturelles dans l’ensemble de données de Marsh. Et le changement climatique ne fera qu’intensifier les phénomènes météorologiques extrêmes – mais la situation est plus complexe qu’une simple augmentation des précipitations.

L’analyse du rapport laisse entrevoir un avenir marqué par les extrêmes : des épisodes pluvieux et des cyclones tropicaux plus intenses d’une part, et des sécheresses et des plus sévères et une pénurie d’eau d’autre part. Pour le secteur minier, ces deux extrêmes sont préjudiciables à des égards différents.

Perspectives en matière de risque d’inondation

Les opérations minières sont concentrées dans des zones reculées et accidentées, dont certaines sont particulièrement exposées aux crues soudaines et à l’érosion des infrastructures. À mesure que les précipitations extrêmes s’intensifient, les routes d’accès, les systèmes de convoyage et les infrastructures de gestion des résidus miniers sont de plus en plus exposés. Une seule inondation qui emporte une route d’accès essentielle peut entraîner des mois d’arrêt de production.

Perspectives en matière de risque de rareté de l’eau

De nombreuses opérations de traitement dépendent d’apports d’eau importants. Les sécheresses peuvent limiter la production hydroélectrique, réduire le débit de traitement et, dans les cas extrêmes, entraîner des arrêts partiels ou complets. Certaines mines éloignées dépendent de routes glacées saisonnières qui se forment pendant des périodes de plus en plus courtes à mesure que les hivers se réchauffent, une source croissante de perturbations logistiques non assurées.

Lars Gono, directeur mondial du secteur minier à Swiss Re, souligne l’importance de mettre à jour en permanence les modèles climatiques internes afin d’intégrer les plus récentes données scientifiques sur les cyclones tropicaux, les inondations et les feux de brousse. Le secteur doit se préparer à des scénarios pour lesquels les données historiques n’ont jamais été enregistrées.

La résilience ne peut être compromise. Le coût des perturbations est trop élevé.

Téléchargez le rapport de Marsh sur le coût des perturbations et la voie vers la résilience en matière de risques miniers et accédez à 20 ans d’analyses fondées sur les données, ainsi qu’à des stratégies pratiques pour réduire la fréquence des sinistres, améliorer le taux de recouvrement d’assurance et jeter les bases d’une résilience à long terme.

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Troisième facteur : automatisation, électrification et nouveaux modes de défaillance

Le transport autonome, les véhicules électriques à batterie et l’optimisation des processus pilotée par l’IA passent du stade de projets pilotes à celui de pratiques courantes dans les principales exploitations minières. Ces technologies offrent de réels gains de productivité et de sécurité, mais elles introduisent également des modes de défaillance qui ne s’appuient pas encore sur 20 ans d’historique actuariel.

Risque technologique : quoi de neuf

Les systèmes de stockage de batterie à grande échelle, les camions de transport autonomes et les usines de traitement à haut débit dotées de commandes basées sur l’IA représentent de nouveaux risques. Les vulnérabilités en matière de cybersécurité dans les systèmes de technologie opérationnelle connectés pourraient déclencher des arrêts de production sans aucun dommage matériel – un type d’événement pour lequel la couverture actuelle en matière de pertes d’exploitation n’a pas été conçue. Une défaillance logicielle, un dysfonctionnement des capteurs ou une perturbation du réseau pourrait paralyser toute une mine sans qu’un seul équipement soit physiquement endommagé.

L’interconnectivité qui rend l’automatisation puissante la rend aussi fragile. Patrick Walker, de Rio Tinto, n’a cessé de mettre en garde contre le fait que les systèmes complexes et interdépendants « amplifient l’effet des défaillances ponctuelles ». Dans une mine automatisée, ce point de défaillance unique peut être une mise à jour logicielle, un incident de cybersécurité ou un capteur défectueux – et non une panne mécanique.

Quatrième facteur : augmentation des résidus miniers et des risques géotechniques

La taille des installations de stockage des résidus miniers augmentera proportionnellement à la production minière. Les événements catastrophiques que furent l’effondrement du barrage de résidus de Fundão en 2015 et la catastrophe du barrage de Brumadinho en 2019 ont déjà profondément modifié les attentes réglementaires en matière de gestion des résidus, et les événements futurs pourraient être encore plus graves à mesure que les installations individuelles gagnent en ampleur.

Risques émergents en matière de responsabilité

Les pressions liées à l’acceptabilité sociale et à la durabilité pourraient pousser les obligations post-incident bien au-delà des exigences légales – et bien au-delà des montants assurés. À mesure que les attentes en matière d’environnement et de gouvernance se traduisent en cadres réglementaires, la part non assurée des événements géotechniques devrait augmenter.

Ce qui ne changera probablement pas : la prédominance des pertes d’exploitation

Au milieu de toutes ces transformations, une chose ne changera probablement pas : l’interruption d’activité demeurera le principal facteur de la valeur des pertes minières. À mesure que les prix des marchandises pour les minéraux essentiels augmentent et que les opérations deviennent plus interconnectées et interdépendantes, chaque jour de perte de production entraînera un coût financier plus élevé.

Lars Gono, de Swiss Re, souligne l’importance de mettre à jour en permanence la tarification et la modélisation afin de refléter la part croissante des pertes d’exploitation et la volatilité des prix des marchandises. L’écart entre ce qu’offre la couverture des pertes d’exploitation et ce dont les sociétés minières ont réellement besoin risque de se creuser, à moins que les programmes ne soient activement repensés.

Les conséquences pour les sociétés minières d’aujourd’hui

Les 20 prochaines années exigeront une innovation fondamentale dans la façon dont le risque minier est souscrit, tarifé et transféré. Les sinistres dans le secteur minier se caractérisent déjà par une faible fréquence et une très grande gravité par rapport aux sinistres liés à l’assurance de biens – et leur gravité ne fera qu’augmenter à mesure que les actifs miniers individuels deviendront plus importants et plus précieux.

Les solutions paramétriques, les programmes d’assurance captive et les couvertures des pertes d’exploitation sur mesure conçues en fonction de scénarios particuliers de prix des marchandises deviendront des outils essentiels. Les sociétés minières qui investissent dès maintenant dans une ingénierie des risques détaillée, une réévaluation régulière des actifs et un engagement précoce des assureurs seront mieux placées pour combler le déficit de recouvrement.

Les données historiques montrent clairement que les pertes les plus importantes dans le secteur minier ne sont pas des événements naturels aléatoires – elles sont le résultat de vulnérabilités structurelles identifiables. À mesure que la demande s’accélère, ces vulnérabilités seront mises à l’épreuve à une échelle sans précédent. Les sociétés minières qui considèrent la résilience comme une priorité stratégique, et non comme une simple exigence de conformité, seront celles qui survivront intactes aux 20 prochaines années.

Jeter les bases de la résilience

La résilience ne peut être compromise – le coût des perturbations est trop élevé. Dotez votre organisation des connaissances fondées sur les données nécessaires pour alimenter la révolution verte tout en protégeant vos employés et vos actifs.

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