정신건강을 챙겨야 하는 이유

전 세계적으로 코로나 팬데믹이 일상 생활을 계속 위협하면서, 코로나가 정신건강에 미치는 영향에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 전 세계에서 불안함과 외로움을 호소하는 사람이 늘고 있습니다.

캐나다에서 진행된 정신건강 관련 설문조사에서는 응답자의 23%가 지난 주에 가끔 또는 대부분의 시간 동안 외로움을 느꼈다고 응답했습니다. 이와 비슷한 주제로 영국에서 진행된 설문조사에서도 이와 마찬가지로 조사 대상의 23%가 지난 두 주간 외로움을 느꼈다고 보고했습니다. 한국에서 진행된 연구에서는 응답자의 45%가 임상 수준의 우울감, 불안 또는 스트레스를 보고했습니다. 미국의 Kaiser Family Foundation이 진행한 연구에서는 성인의 41%가 코로나에 대한 걱정과 스트레스가 정신건강에 부정적인 영향을 미쳤다고 보고했습니다.

그 결과 직원의 정서적 웰빙이 빠르게 기업의 관심사로 대두되었습니다. 고용주들은 포괄적인 건강 전략, 특히 정신건강에 대한 지원을 마련하는 일의 중요성을 인식하고 있습니다. 전에는 직원 건강과 웰빙을 지원하는 일에 소극적인 태도를 보였던 기업들도 이제는 정신건강을 지원하는 직장 복지 프로그램을 만들기 위해 적극적으로 나서고 있습니다.

종업원지원프로그램(EAP)을 넘어서

팬데믹으로 인해 스트레스와 외로움, 우울감으로 힘들어 하는 사람들이 늘어나면서 정신건강 관리에 대한 접근을 개선할 필요성이 대두되었습니다. 동시에 중독이나 외상 후 스트레스 장애와 같이 복잡한 정신건강 문제도 대두되고 있습니다.

전에는 직원의 건강 및 웰빙 지원에 소극적이던 기업들도 이제는 정신건강을 포함한 직장 복지 프로그램을 적극 추진하고 있습니다.

지금까지의 EAP가 고용주의 정신건강 전략의 초석 역할을 했다면, 새로운 솔루션은 조직으로 하여금 예방과 회복력, 내부 정책에 초점을 맞추도록 해 줍니다.

예를 들어 인지행동치료(CBT)와 같이 과학적으로 검증된 치료법을 위한 디지털 플랫폼을 사용하면 더 쉽게 모든 직원에게 솔루션을 제공할 수 있어 기존 대면 상담 이외의 치료 옵션을 이용하기가 수월해집니다.

포괄적인 정신건강 지원전략을 구축할 때 염두에 두어야 할 세 가지 핵심 사항이 있습니다.

• 데이터를 사용하여 직원의 니즈를 이해할 것: 고용주가 정신건강 문제에 대한 구성원 고유의 니즈를 아는 것이 중요합니다.

• 직원에게 가치를 제공할 것: 하나의 방식으로만 정신건강 문제에 접근해서는 결코 최적의 지원을 제공할 수 없습니다.

• 낙인 효과를 줄일 것: 고용주는 관리자가 스트레스 및 여타 정신건강 문제에 대한 초기 징후를 알아채는 능력을 습득하도록 도와야 합니다.

고용주는 탄탄한 전략을 토대로 전반적인 정신건강 지원체계를 마련하고 부족한 부분을 파악하고 직원의 선호를 수용하고 정신건강 문제와 관련된 모든 니즈에 대응할 수 있습니다.