엘니뇨로 인한 극심한 폭염과 물 스트레스: 많은 데이터센터가 충분히 대비하지 못한 사업중단 리스크

엘니뇨의 영향으로 동남아시아 전역에서 극심한 폭염과 물 스트레스가 심화되고 있습니다. 2026년 옥스포드 대학교 연구에 따르면, 호찌민 시와 방콕은 이미 세계에서 폭염 리스크가 가장 높은 도시들 가운데 하나로 꼽힙니다. 이는 이 지역 전반에서 높은 기온에 습도와 인구 밀집도가 더해지며 그 영향이 더욱 커지고 있기 때문입니다.

이러한 폭염 리스크는 동남아시아에서 빠르게 성장하는 산업 중 하나인 데이터센터 산업과 맞물리고 있습니다. 이 지역의 데이터센터 개발사와 운영사 입장에서는 극심한 폭염과 강수량 감소가 용수 공급과 전력 생산에 부담을 주고, 이 인프라들에 차질이 생기면 냉각 시스템에도 영향이 이어져 결국 사업중단으로 연결될 수 있습니다.

이와 같은 압박은 통신 네트워크, 반도체 제조업체, 장비 공급업체, 유틸리티 기업 등 디지털 인프라 생태계 전반에도 미치고 있습니다. 또한 건설 단계와 운영 단계는 각각 리스크가 다르며, 이에 따라 필요한 대응방식도 달라집니다.

건설 단계: 극심한 폭염과 물 스트레스가 준공 지연으로 이어지는 방식

폭염과 물 스트레스는 건설 현장에 크게 세 가지 방식으로 영향을 미칠 수 있습니다: 

1. 폭염은 안전한 작업 시간을 줄이고, 노동 생산성을 떨어뜨립니다.
   기온이 28°C를 넘은 상태에서 1°C 상승할 때마다 생산성은 최대 57%까지 떨어질 수 있으며, 폭염 스트레스 환경에 놓인 작업자는 열 관련 질환을 겪을 가능성이 4배 더 높습니다. 이에 따라 아시아 각국의 규제 당국도 대응에 나서고 있습니다. 최근 홍콩 노동부와 싱가포르 인력부는 옥외 작업에 대한 폭염 스트레스 관리 기준을 한층 강화했습니다.
   
   
2. 물 부족은 용수 의존도가 높은 공정을 지연시킵니다.
   엘니뇨가 발생하면 건설 현장은 다른 산업과 공공 인프라 부문이 동시에 사용하는 제한된 수자원을 두고 경쟁하게 됩니다. 예를 들어 말레이시아 정부는 연말까지 엘니뇨로 인한 강수량 부족이 20~40%에 이를 것으로 예상되면서, 저수지 수위 하락이 페낭(Penang) 주의 반도체 산업에 미칠 영향을 우려해 주요 댐을 보호하기 위한 인공강우 조치를 이미 시행하고 있습니다.
   
   
3. 극한 기상으로 공급망에도 차질이 발생합니다.
   엘니뇨로 인한 폭염과 물 스트레스가 공급업체와 제조시설이 위치한 지역에 영향을 미치면, 자재와 장비의 선적이 지연될 수 있습니다. 특히 핵심 장비의 도착이 늦어지면 설치와 시운전 일정도 함께 밀리게 되며, 이로 인해 납기 압박과 지체상금 부담이 가장 큰 단계에서 전체 일정이 더욱 촉박해질 수 있습니다.

하루라도 일정이 지연되면, 인도 시점이 그만큼 늦어지고, 그 사이 매출 발생은 뒤로 밀리는 반면 금융비용은 계속 누적됩니다. 시공사는 통제할 수 없는 기상 요인을 이유로 공기 연장을 요청해 지연에 따른 페널티를 면할 수 있지만, 자산 보유자나 발주처는 인도 지연에 따라 임차인이나 수요처로부터 지체상금 부담을 질 수 있습니다. 통상 지연개시보험(Delay in Start-Up Insurance)은 보험에서 담보하는 물적 손해가 발생한 경우에만 보상이 이루어지기 때문에, 폭염으로 인한 작업 중단에 대해서는 해당 리스크가 보험으로 보장되지 않을 수 있습니다.

Marsh는 데이터센터가 극심한 폭염과 물 스트레스에 대응해 프로젝트 지연과 손실을 최소화할 수 있도록 지원합니다.

• Marsh의 기후 리스크 컨설턴트는 자체 개발한 CLAW(Construction Lapses Attributable to Weather) 솔루션을 활용해 강수량 및 기온 전망을 프로젝트 타임라인과 연계해 분석합니다. 이를 통해 과거 평균치가 아닌, 모델링 된 기후 조건을 반영한 비상 대응계획을 수립할 수 있습니다. 또한, Sentrisk를 통해 엘니뇨로 인한 공급망 차질이 핵심 장비의 납품 지연으로 이어질 가능성이 있는 지점을 파악할 수 있습니다.
  
  
• 전직 계약 전문 변호사, 리스크 관리자, 보험 전문가로 구성된 Marsh의 디지털 인프라 계약 자문 그룹은 종합적인 계약 검토를 통해 보장 공백을 해소하고, 잠재적 클레임에 대비할 수 있는 최적의 보험 프로그램 마련을 지원합니다.
  
  
• 지연개시보험으로 보장이 어려운 경우에는, 일정한 기준이 충족되면 사전에 약정한 금액을 지급하는 파라메트릭 보험(parametric insurance)이 대안이 될 수 있습니다. 예를 들어 특정 기온을 초과하는 날이 연속해서 발생할 경우와 같은 사전 설정 조건이 충족되면 보험금이 지급됩니다.

운영 단계: 물 스트레스와 전력망 부담이 어떻게 사업중단으로 이어지는가

운영 안정성은 기획과 입지 선정 단계에서부터 결정되며, 이 시점이 향후 에너지 및 유틸리티 관련 리스크를 가장 비용 효율적으로 반영해 부지를 검토할 수 있는 단계입니다. 일단 시설이 가동에 들어가면, 리스크는 부지를 내부를 넘어 외부 인프라까지 확대됩니다. 이때 특히 다음의 세 가지 핵심 의존 요소가 동시에 압박을 받게 됩니다.

1. 폭염으로 냉각 수요는 증가하는 반면, 물은 점점 부족해집니다.
   지속적인 고온 현상은 냉각 수요를 높이는 반면, 엘니뇨로 인한 가뭄은 가용 수자원을 줄입니다. 물은 냉각뿐 아니라 소방 설비와 일반 운영에도 필수적이며, 지역 차원의 가뭄이 심화되면 지자체의 용수 사용 제한이 시행될 수 있고, 대체 수원 확보 비용도 함께 상승할 수 있습니다.
   
   
2. 장비 공급은 충분하지 않을 수 있는 물과 전력에 의존합니다.
   데이터센터의 핵심 장비를 구성하는 부품을 생산하는 반도체 제조업체들 역시 동일한 물과 전력 제약에 직면합니다. 또한 부품 생산이 완료된 이후에도 엘니뇨는 운송과 납품에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 최근 파나마(Panama) 운하는 수위 저하로 하루 통항 선박 수를 줄였고, 일부 선박은 통항 슬롯을 확보하기 위해서 경매에서 100만 달러가 넘는 금액을 지불한 것으로 전해졌습니다. 이는 장비 수급과 교체 리드타임에 영향을 미치는 요인이 시설 내부를 넘어 글로벌 공급망 전반에 걸쳐 있음을 보여줍니다.
   
   
3. 전력 수요 증가는 제한된 발전 여력 및 백업 용량과 충돌합니다.
   주변 기온이 상승하면 전력 수요가 늘어나는 반면, 가뭄은 수력발전량을 감소시킵니다. 이러한 리스크는 이미 2023년에 현실화된 바 있으며, 당시 지역 가뭄으로 동남아시아의 수력발전량이 1년 만에 9.5% 감소했습니다. 이에 따라 발전 부문은 석탄과 가스 발전 의존도를 높이게 되고, 전력 수요가 정점에 달하는 시기에는 전기요금 상승과 함께 노후 전력망의 부담도 커질 수 있습니다. 한편, 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 역시 자체적인 리스크를 안고 있습니다. 지속적인 고온은 열폭주 위험을 높이기 때문에, 전력망이 이미 압박을 받고 있는 상황에서는 열 관리가 더욱 중요해집니다.

엘니뇨로 인한 차질이 물적 손해로까지 이어지지 않는 경우에는, 일반적인 기업휴지보험이 보상하지 않을 수 있습니다. 또한 유틸리티 또는 공급업체 관련 확장 담보는 약관 문구에 따라 보장 범위가 달라질 수 있어, 운영사는 보험으로 보장되지 않는 매출 손실이나 SLA 위반에 따른 책임에 노출될 수 있습니다.

리스크는 엘니뇨가 끝난다고 해서 함께 사라지지 않습니다. 엘니뇨 이후 라니냐로 전환되면, 리스크 프로파일은 폭염과 가뭄에서 집중호우와 침수로 옮겨갑니다. 이는 배수 시스템, 변전설비 설계, 설비 배치 결정, 나아가 운영 전반의 연속성 계획에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 

Marsh는 데이터센터가 사업중단 리스크를 관리하고, 최고 수준의 운영 안정성을 유지할 수 있도록 지원합니다.

• Marsh의 H2O-Risk는 엘니뇨 예보를 바탕으로 각 사이트별 물 부족 발생 가능성, 지속 기간, 재무적 영향을 구체적으로 분석해 보여줍니다. 이를 통해 운영사는 상황이 악화되기 전에 용수 확보 방안, 냉각 전략, 운영 연속성에 대해 보다 합리적인 의사결정을 내릴 수 있습니다.
  
  
• 공급망 리스크와 관련해서는 Marsh의 Sentrisk가 공급업체 집중도와 공급망 전반의 자연재해 노출도를 분석해, 공급업체 소재지에서 발생한 엘니뇨 관련 차질이 운영에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 파악할 수 있도록 지원합니다.
  
  
• Marsh의 리스크 엔지니어는 냉각 시스템, 유틸리티, 비상 발전설비, BESS 구성, 소방 설비 등을 점검한 뒤, 엘니뇨와 라니냐 시나리오를 모두 반영해 운영 연속성 계획의 스트레스 테스트를 수행합니다. 이를 통해 전체 기후 사이클 전반에서 운영 한계가 어디서 발생할 수 있는지를 진단합니다.
  
  
• Marsh는 귀 시설에 영향을 미치는 주요 및 부수 위험으로 인해 발생할 수 있는 운영 및 매출 임계치를 기준으로 파라메트릭 보험을 설계하고 배치할 수 있습니다. 여기에는 강수량 부족, 가뭄 지수, 가용 수량 한계, 또는 시설 내부 온도 기준 등이 포함됩니다. 또한 Marsh의 전담 파라메트릭 구조화 팀은 트리거 설계와 보장 한도 수립에 필요한 정량적 근거를 제공함으로써, 파라메트릭 보험이 일반적인 기후 지표가 아니라 해당 시설의 실제 운영 한계에 맞춰 정교하게 설계되도록 지원합니다.