L’assistance en matière de risques et d’assurance liés à l’hydrogène est cruciale en cette période où la transition énergétique prend son envol

Bien que la transition énergétique mondiale soit bien entamée, les investissements dans certaines formes d’énergie ne font que commencer. Les projets liés à l’hydrogène, par exemple, croissent à un rythme rapide. Selon un rapport de l’Hydrogen Council et de McKinsey, en date du mois de juillet 2021, plus de 30 pays ont publié des feuilles de route sur l’hydrogène, et plus de 350 projets liés à l’hydrogène ont été annoncés dans le monde, avec un financement engagé de plus de 150 milliards de dollars.

L’hydrogène est facile à entreposer et à transporter, et il représente une source d’énergie dans laquelle les investissements continueront de croître au cours des années à venir. Cependant, l’utilisation de l’hydrogène comme source d’énergie peut créer plusieurs expositions aux risques. Ceux-ci doivent faire l’objet d’une attention particulière – et peuvent être gérés efficacement dès le départ grâce au soutien de spécialistes en gestion des risques et en assurances liés à l’hydrogène.

Comprendre les principaux risques

L’hydrogène est l’élément le plus abondant sur la planète, c’est pourquoi il représente une occasion en or de trouver des solutions énergétiques émettant peu ou pas de carbone.

Comme pour tous les projets énergétiques, ceux qui impliquent l’hydrogène peuvent être complexes, font souvent intervenir plusieurs participants et comportent plusieurs contrats. Ces projets présentent un certain nombre de risques qui peuvent menacer leur viabilité.

Qu’il s’agisse de la sélection des sous-traitants, de l’ingénierie, de l’approvisionnement, de la construction, des commissions ou de l’exploitation, ou encore du fait de travailler avec des hydrocarbures, de l’hydrogène, du dioxyde de carbone (souvent produits également dans les projets d’« hydrogène bleu ») ou d’autres technologies et processus, les responsables de projet doivent tenir compte de divers dangers potentiels. Ceux-ci comprennent :

des explosions de nuages de vapeur;
des feux en nappe ou des jets de feu;
des feux à inflammation instantanée;
des ruptures de cuves;
la décompression explosive des matériaux d’étanchéité dans l’équipement de CO₂;
des fractures dans les pipelines de CO₂ en phase dense ou liquide;
des formations solides dans l’équipement de CO₂;
des ruptures fragiles de l’équipement.

Au-delà de ces risques, les responsables de projet doivent aussi être conscients de ceux qui surviennent souvent au cours des différentes étapes de tout projet énergétique, notamment les pertes d’exploitation, la responsabilité civile des tiers, les risques politiques et le terrorisme ainsi que les risques technologiques.

Comment les spécialistes des risques et de l’assurance peuvent vous aider

Certains participants au projet comprennent bien ces risques. Par exemple, les entreprises gazières qui gèrent déjà de grands réseaux de pipelines comprennent les risques inhérents à la distribution d’hydrogène liquide et d’hydrogène gazeux sous haute pression.

Toutefois, d’autres acteurs plus récents ne maîtrisent pas nécessairement aussi bien les risques critiques qui menacent souvent les projets liés à l’hydrogène.

Les responsables et les autres parties prenantes dont les projets sont encore à leur début ont l’occasion de s’attaquer systématiquement aux principaux risques dès le départ. Ils peuvent le faire avec l’aide de spécialistes de la gestion des risques associés aux projets, d’ingénieurs en gestion des risques techniques en matière de transition énergétique et de professionnels en assurance.

Ces conseillers peuvent aider les entreprises à adopter les pratiques exemplaires de l’industrie afin de réduire les risques liés aux projets et à l’exploitation et d’éviter les surprises potentiellement coûteuses.

Établir le bon programme d’assurances

Les professionnels en gestion de risques et en assurance peuvent vous aider considérablement à obtenir une couverture d’assurance appropriée. Ces conseillers peuvent mettre en place des mesures disciplinaires et des processus éprouvés qui peuvent vous permettre de prendre des décisions éclairées sur la garantie dont vous avez besoin et sur le montant à souscrire. Ils peuvent également contribuer à s’assurer que les profils de risques et les programmes d’assurances sont acceptables pour toutes les parties prenantes.

Les spécialistes des risques et de l’assurance peuvent promouvoir votre programme auprès des souscripteurs à l’échelle mondiale, en soulignant les principales caractéristiques de votre programme de gestion de risques, y compris les mesures proactives que vous prenez pour limiter les pertes. Vous pourrez ainsi obtenir des modalités et des tarifs plus avantageux.

Dans le cadre du processus d’assurance, il peut être crucial d’obtenir les conseils d’un spécialiste des risques liés à l’hydrogène dès le départ. En travaillant en collaboration, les ingénieurs et les spécialistes en placement peuvent aider les parties prenantes à anticiper la façon dont les assureurs réagiront à certaines décisions prises durant la phase de conception. Au cours de l’étape précédant l’ingénierie de base, par exemple, les ingénieurs peuvent examiner les plans d’ensemble initiaux d’un projet en offrant des conseils sur la façon de modifier la conception pour réduire le coût global du risque pendant la durée de vie d’une installation. Cela peut grandement améliorer l’assurabilité d’un projet et augmenter la concurrence entre les assureurs.

À mesure que l’hydrogène devient une partie intégrante de l’écosystème énergétique, la gestion des risques pour les participants au projet sera cruciale. Le fait de recevoir des conseils et des directives appropriées de la part de conseillers spécialisés en gestion de risques et en assurance peut faire la différence entre la réussite d’un projet et son échec.